Sprue tropicale

La sprue tropicale est essentiellement observée dans les Caraïbes, le Sud de l'Inde et le Sud-Est asiatique et touche aussi bien les autochtones que les voyageurs. La maladie est rare chez les voyageurs qui passent < 1 mois dans les régions où la maladie est endémique.

Bien que son origine soit mal connue, elle est attribuée à une infection chronique de l'intestin grêle par des souches toxinogènes de bactéries coliformes.

La sprue tropicale a rarement été rapportée aux États-Unis, et son incidence a diminué dans le monde au cours des dernières décennies peut-être en raison de l'augmentation de l'augmentation de l'utilisation des antibiotiques dans la diarrhée aiguë des voyageurs.

Les patients présentent généralement une diarrhée aiguë fébrile avec une sensation de malaise. Cette phase est suivie d'une phase chronique de diarrhée légère, avec nausées, anorexie, crampes abdominales et fatigue. La stéatorrhée (selles odorantes, blanchâtres, volumineuses et grasses) est fréquente.

Des carences nutritionnelles, en particulier en folates et vitamine B12, peuvent finalement se développer après plusieurs mois ou années. Une carence en vitamine B2 est également observée. L'anémie est fréquente en raison d'une carence en folate, en B12 et/ou en fer.

Le patient peut également avoir une perte de poids, une glossite, une stomatite et des œdèmes périphériques.

• Endoscopie avec biopsie du grêle

• Tests sanguins pour dépister les conséquences de la malabsorption

La sprue tropicale est suspectée chez les sujets qui vivent dans ou ont visité des régions où la maladie est endémique et qui ont une anémie mégaloblastique et des symptômes de malabsorption (1).

Le test de choix est l'endoscopie gastro-intestinale haute avec biopsie de l'intestin grêle. Les modifications histologiques caractéristiques (voir tableau Histologie de la muqueuse de l'intestin grêle dans certains troubles de malabsorption) sont habituellement observées sur la totalité de l'intestin grêle et comprennent une abrasion des villosités avec infiltration chronique de cellules inflammatoires dans l'épithélium et la lamina propria. Il faut éliminer une maladie cœliaque et une infection parasitaire. À la différence de la maladie cœliaque, l'anticorps anti-transglutaminase tissulaire (tTG) et les anticorps anti-endomysium (EMA) sont négatifs chez les patients souffrant de sprue tropicale.

Les examens complémentaires (p. ex., NFS; albumine; calcium; TQ; les taux sériques de fer, de folates et de vitamine B12) aident à évaluer l'état nutritionnel. L'opacification de tout l'intestin grêle peut montrer une segmentation de l'index baryté, une dilatation de la lumière et une hypertrophie des plis. L'absorption du D-Xylose est anormale dans > 90% des cas. Cependant, ces tests ne sont pas spécifiques ou essentiels pour le diagnostic de la sprue tropicale.

• Tétracycline au long cours

Le traitement de la sprue tropicale repose sur la tétracycline pendant une durée allant jusqu'à 6 mois, en fonction de la gravité de la maladie et de la réponse au traitement. La doxycycline peut être utilisée à la place de la tétracycline.

De l'acide folique par voie orale doit être administré pendant le premier mois, associé à des injections de vitamine B12 pendant plusieurs semaines. L'anémie mégaloblastique se corrige rapidement et la réponse clinique est spectaculaire.

D'autres suppléments nutritionnels sont administrés selon les besoins.

L'absence de réponse après 4 semaines de traitement suggère qu'il s'agi d'une autre maladie. Une rechute peut survenir après un traitement réussi (1).