Mycoplasma comprende especies bacterianas que constituyen una causa frecuente de neumonía adquirida en la comunidad e infecciones de transmisión sexual (p. ej., uretritis no gonocócica).
Los micoplasmas son bacterias ubicuas que difieren de otros procarióticos en que carecen de pared celular. Como resultado, son difíciles de visualizar con la tinción de Gram, y las terapias con antibióticos que se dirigen a la biosíntesis de la pared celular (p. ej., penicilinas, cefalosporinas) son ineficaces.
Se han aislado catorce especies de Mycoplasma en seres humanos, y 4 de ellas son causas bien establecidas de enfermedades humanas:
Mycoplasma hominis
Mycoplasma pneumoniae
Mycoplasma genitalium
Ureaplasma urealyticum
Los micoplasmas no son visibles con microscopia óptica.
Para las recomendaciones de diagnóstico, cribado y tratamiento de las especies de Mycoplasma, véase Infecciones mucosas por clamidia y micoplasma.
Mycoplasma pneumoniae
M. pneumoniae es una causa común de infecciones respiratorias, incluyendo la infección de las vías respiratorias superiores aguda y la bronquitis aguda. Puede causar neumonía en un subgrupo de pacientes, particularmente neumonía adquirida en la comunidad. Debido a que las infecciones por micoplasma no responden a los antibióticos betalactámicos como lo hacen la mayoría de los casos de neumonía adquirida en la comunidad, a veces se describen como patógenos atípicos.
Se han producido brotes de neumonía por micoplasma en entornos con numerosas personas, que incluyen escuelas, campamentos de verano para niños e instalaciones militares.
M. pneumoniae también puede ser una causa de enfermedad reactiva de las vías respiratorias.
Mycoplasma genitalium
La evidencia sugiere que M. genitalium y U. urealyticum causan algunos casos de infecciones de transmisión sexual, incluida la uretritis no gonocócica. Estos últimos (y M. hominis) suelen estar presentes en pacientes con otras infecciones urogenitales (p. ej., vaginitis, cervicitis, pielonefritis, enfermedad pelviana inflamatoria) y en algunas infecciones no urogenitales, aunque su función en estas infecciones no está clara.
Mycoplasma hominis
M. hominis y las especies de Ureaplasma son organismos comensales que forman parte de la flora normal del revestimiento de las vías urogenitales. Sin embargo, pueden propagarse y causar infecciones en pacientes en los que el revestimiento mucoso está dañado (p. ej., debido a traumatismos o procedimientos iatrogénicos), en bebés prematuros o en pacientes inmunosuprimidos.
